«Cela a été les 40 minutes les plus longues de ma vie, à l'exception peut-être de la méningite de Sasha quand elle avait trois mois et que j'attendais que le docteur me dise qu'elle allait bien», a déclaré M. Obama, en référence à sa fille, dans un entretien à la chaîne de télévision CBS.
Relevant qu'un échec d'une telle opération menée dans un pays allié sans en avoir informé ses autorités aurait pu avoir des «conséquences significatives», le président a reconnu avoir pensé à deux fiascos des forces américaines: en Iran en 1980 lorsque le président Jimmy Carter avait lancé une opération pour libérer les otages retenus dans l'ambassade américaine, et en Somalie en 1993 lorsque deux hélicoptères américains Black Hawk avaient été abattus à Mogadiscio et les cadavres de soldats américains traînés dans les rues devant les caméras. «Oui, absolument. La veille (de l'opération), je pensais à cela», a-t-il indiqué.
«La grande majorité de mes principaux conseillers ne le savaient pas»
D'autant qu'à ce moment il n'y avait aucune preuve directe de la présence d'Oussama Ben Laden dans la villa où il a été tué. «À la fin de la journée c'était toujours du 55-45. Nous ne pouvions pas dire avec certitude que Ben Laden était là-bas». Le président a dit avoir pris sa décision finale le jeudi, le raid ayant été mené dimanche, heure des États-Unis. Entretemps, il a poursuivi ses activités habituelles, gardant le plus grand secret sur les préparatifs du raid. «Très peu de gens à la Maison Blanche savaient. La grande majorité de mes principaux conseillers ne le savaient pas», a-t-il affirmé, assurant que cela «pesait» sur lui.
Il a finalement suivi les 40 minutes de l'opération en direct, avant d'entendre le nom «Géronimo». «Ils ont dit Géronimo a été tué. Et Géronimo était le nom de code pour Ben Laden».
(L'essentiel Online/AFP)
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