De nouvelles éruptions se sont produites vendredi matin, alors que le volcan est entré en éruption, jeudi, en crachant des roches, de la lave et de la cendre à plus d'un kilomètre de hauteur. Selon un décompte établi vendredi matin par les services de gestion de crise de la province, plus de 4 400 habitants ont été évacués dans un rayon de 3,5 km autour du cratère. La plupart d'entre eux ont été accueillis dans des centres d'hébergement.

L'alerte a été élevée au niveau maximum depuis que l'activité du volcan, qui culmine à 1 580 mètres dans le nord de l'île de Sulawesi (Célèbes), a augmenté significativement en juin. Jeudi soir, une éruption bien plus forte que les autres «a projeté de la cendre, du sable et des roches à une hauteur de 1 500 mètres», a indiqué un responsable des services de volcanologie indonésiens, Kristianto. La végétation était en feu dans une zone de 500 mètres autour du volcan.

De nouvelles éruptions, moins importantes, se sont produites vendredi matin. «Les gens qui dormaient ont été brutalement réveillés par l'explosion et se sont enfuis à moto ou en montant dans les camions» mobilisés pour une éventuelle évacuation, a témoigné un habitant du village de Kinilow. «Il n'y a pas eu de grande panique, car la population avait été avertie du danger», a précisé M. Kristianto.

(L'essentiel Online/AFP)