Neuf mois après la première rencontre tenue au siège d'Interpol à Lyon entre les agents américains et leurs homologues européens, les enquêteurs sont arrivés au coeur du problème dans son aspect financier, estime le la Gazzetta dello Sport du groupe RCS (organisateur du Giro et de plusieurs classiques). Les ramifications internationales du système qui aurait à sa tête Michele Ferrari génèreraient des sommes de l'ordre de 15 millions d'euros, poursuit le quotidien en évoquant l'argent du dopage proprement dit mais aussi les contrats obtenus à partir de résultats sportifs "gonflés" illicitement.
Le point de départ de l'enquête L'enquête américaine qui touche à la possible utilisation de fonds publics à des fins illicites (produits dopants) a été lancée au printemps 2010, à la suite des accusations de Floyd Landis, le vainqueur déchu du Tour 2006, à l'encontre d'Armstrong et d'autres coureurs. Septuple vainqueur du Tour (1999 à 2005), Armstrong a gagné à six reprises pour le compte de l'US Postal. Le Texan de 39 ans, qui a arrêté sa carrière en janvier dernier, a rejeté les accusations de dopage.La réunion tenue à Lyon avait réuni des enquêteurs italiens, américains, français, suisses et espagnols, explique le quotidien sportif italien en ajoutant que les autorités helvétiques ont collaboré pour ce qui a trait aux comptes bancaires. Selon le journal, des investigations ont été menées sur les transferts d'argent concernant Michele Ferrari, longtemps le préparateur d'Armstrong avant que le Texan affirme avoir rompu les relations professionnelles.
Ferrari, qui est âgé de 58 ans, possède une réputation sulfureuse depuis qu'il a justifié en 1994 l'utilisation modérée de l'EPO. Le Comité olympique italien (Coni) a interdit à ses licenciés toute collaboration avec lui sous peine de suspension. La semaine passée, des perquisitions menées dans le cadre d'une enquête dirigée à Padoue par Benedetto Roberti ont visé deux coureurs de l'équipe italienne Lampre, Michele Scarponi et Leonardo Bertagnolli, en stage d'entraînement sur l'Etna. Ainsi que des coureurs russes (Gusev, Ignatiev, Karpets, Kolobnev, Petrov), soupçonnés d'avoir été en contact avec Ferrari.
(L'essentiel Online/AFP)
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