Chapitre 1

Humidité de l’atmosphère

1- Les nuages et les précipitations indiquent que l’atmosphère contient de l’eau ; cependant, il y a de la vapeur d’eau mélangée à l’air, même pendant une journée ensoleillée sans nuage. La teneur en vapeur d’eau varie et, même si l’on ne peut la constater aussi facilement que la température de l’air, on peut sentir la différence d’humidité d’une journée lourde et chaude comparée à celle d’une journée fraîche,

2- Il y a un échange d’énergie très important lorsque l’eau contenue dans l’atmosphère, sous forme de vapeur, se change en nuage, ce qui constitue la base de l’évolution du temps. A l’échelle du processus atmosphérique, la quantité d’énergie produite pendant cette évolution est loin d’être sans importance. Par exemple, l’énergie associée à un orage provient principalement de cette source et elle équivaut à 12 bombes atomiques du type de celle qui a rasé Hiroshima. Un ouragan libère presque autant d’énergie en une seule seconde.

Résumé – chapitre 1

- Le refroidissement entraine la saturation, un refroidissement plus prononcé entraine la condensation ou la sublimation et la formation de nuages.

- La quantité d’eau qui se condense est plus importante lorsqu’il y a refroidissement de l’air plus chaud saturé que lorsque l’air plus froid saturé est refroidi.

- Pendant l’évaporation, la fonte et la sublimation (glace transformée en vapeur), l’humidité absorbe la chaleur.

- Pendant la condensation, le gel et la sublimation (vapeur transformée en glace) la chaleur est libérée dans l’atmosphère.

- Le point de rosée est la température à laquelle l’air doit être refroidi (à une pression constante) pour qu’il y ait saturation.

- L’humidité relative est la quantité de vapeur d’eau contenue dans l’air comparée à ce qu’il pourrait contenir s’il était saturé.

- Des noyaux sont requis pour qu’il y ait condensation ou sublimation. S’ils sont abondants, ces processus peuvent se produire lorsque l’humidité relative est inférieure à cent pour cent.
- La performance d’un aéronef diminue légèrement dans de l’air dont le contenu en vapeur d’eau est élevé.