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Ils ont remporté l'étapeLeopard Trek sur le Tour
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À l’arrivée mercredi, le plus jeune des frères luxembourgeois confiait «Je suis content que ces étapes nerveuses soient finies et qu'enfin on attaque la montagne. C'est un peu un soulagement de passer aux petits braquets. On est sur notre terrain maintenant». Et Cadel Evans, 3e du général le sait : «Jeudi, Contador, Andy Schleck, tout le monde sera à bloc. L'étape fait 211 kilomètres et sera très dure. La première étape de montagne, c'est toujours quelque chose de spécial dans un Grand Tour. Il faut espérer ne pas avoir une journée sans et croiser les doigts pour que les autres n'aient pas une journée extraordinaire. Cette étape sert toujours d'indicateur pour la suite. Je me concentre toujours sur ma propre course et ensuite je regarde comment vont les autres. J'espère que je serai à la hauteur, voire même mieux!».
Les 176 coureurs du Tour de France ont pris jeudi, vers 11h20, sous le soleil le départ de la 12e étape, la première en haute montagne, entre Cugnaux (Haute-Garonne) et Luz-Ardiden (Hautes-Pyrénées) par la Hourquette d'Ancizan et le col du Tourmalet. Le peloton enchaînera les difficultés dans le dernier tiers de la course. Les coureurs attaqueront d'abord, pour la première fois dans l'histoire du Tour, la Hourquette d'Ancizan (1re catégorie, sommet au Km 141,5), une ascension de 9,9 kilomètres à 7,5% de pente moyenne. Ils termineront avec deux «hors catégorie», qui figurent parmi les classiques de la Grande Boucle: le col du Tourmalet par la station de La Mongie (sommet au Km 175,5), long de 17,1 kilomètres avec une pente moyenne de 7,3% mais atteignant durant 7 kilomètres 9 à 10%, puis l'ascension finale vers Luz-Ardiden de 13,3 kilomètres à 7,4% de moyenne.
L'arrivée, attendue vers 17h10, est la première de quatre en haute altitude sur le Tour 2011.
(L'essentiel Online)
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