À proximité de ces deux réacteurs de la centrale de Fukushima, le taux d'iode 131 était dimanche de près de 2 000 fois supérieur à la normale, a annoncé lundi l'Agence de sûreté nucléaire. Les réacteurs 5 et 6, arrêtés pour maintenance au moment du séisme et du tsunami du 11 mars, n'ont pas subi de dégâts majeurs et leur système de refroidissement a pu être reconnecté à l'alimentation électrique.
Fonte de combustible possible La forte radioactivité de l'eau qui a inondé le sous-sol d'un bâtiment abritant le réacteur 2 de la centrale de Fukushima semble due à la fonte de cartouches de combustible. Mais l'eau ne proviendrait pas d'une fissure dans le réacteur, selon le porte-parole du gouvernement japonais. «La radioactivité semble due à des cartouches de combustible qui ont temporairement fondu et sont entrés en contact avec l'eau qui sert à refroidir le réacteur», a dit Yukio Edano au cours d'une conférence de presse. Selon lui, l'eau contaminée provient de la condensation de vapeur et non pas d'une fissure dans le réacteur. «De la vapeur s'est peut-être condensée, apportant de l'eau provenant de l'intérieur de l'enceinte de confinement», a-t-il ajouté. «La radioactivité dans l'atmosphère est pour l'essentiel contenue à l'intérieur du bâtiment du réacteur. Nous devons faire en sorte que l'eau ne s'infiltre pas dans le sol ni n'atteigne la mer», a-t-il continué.Le porte-parole de l'Agence, Hidehiko Nishiyama, a précisé que les tests avaient été réalisés par la compagnie d'électricité gérant le site, Tokyo Electric Power (Tepco), à partir d'eau prélevée à proximité de ces deux réacteurs. Ceux-ci ont été construits dans la partie nord de la centrale, à environ 1,5 km des quatre autres. Selon Tepco et l'Agence de sûreté nucléaire, la radioactivité relâchée dans la mer se dilue avec les marées et le risque sur les algues et les animaux marins n'est pas important. L'iode radioactif se réduit de moitié tous les huit jours.
Quatre réacteurs toujours en panne
L'annonce erronée faite dimanche par l'exploitant Tepco d'un niveau de radioactivité «10 millions de fois plus élevé» que la normale dans de l'eau échappée de la centrale nucléaire de Fukushima a été jugée «inacceptable» lundi par le porte-parole du gouvernement japonais. «Même si la fatigue des personnes qui travaillent sur le site peut concourir à expliquer (cette erreur), sachant que la surveillance de la radioactivité est une condition majeure pour assurer la sécurité, ce type d'erreur est absolument inacceptable», a déclaré Yukio Edano, porte-parole du gouvernement.
La centrale, située à 250 km au nord-est de Tokyo, a été gravement endommagée par le séisme et le tsunami. Les systèmes de refroidissements de quatre réacteurs sont depuis en panne, entraînant de multiples incidents et des rejets radioactifs.
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