La belle-fille, actuellement âgée de 27 ans, a sept enfants âgés de 15 mois à 11 ans de son beau-père - l'un des huit étant décédé - selon son avocate Katharina Hellwig.

Toutes ces années, elle a vécu sous le même toit que sa mère et son père adoptif qui exerçait sur elle une très forte emprise psychologique. Cet ancien chauffeur routier, qui vivait depuis des années de l'aide sociale et des allocations familiales, s'appelant selon les journaux allemands Detlef S., a jusqu'ici toujours nié les faits. Il aurait pourtant fait régner la terreur chez lui, frappant ses enfants et consommant abondamment de l'alcool, affirment de nombreux médias allemands. Les voisins et les services sociaux ne sont pourtant jamais intervenus.

L'accusé aurait aussi prostitué ses deux filles

L'homme, qui doit répondre de sévices sexuels sur des enfants et des mineurs devant le tribunal de Coblence, est soupçonné de crimes sexuels dans 350 cas. Sa propre fille, aujourd'hui âgée de 18 ans, désespérée, avait écrit une lettre d'adieu à sa mère, découverte avant son envoi par sa demi-soeur aînée, qui l'a alors adressée aux services sociaux, a expliqué Mme Hellwig.

L'accusé aurait aussi prostitué ses deux filles, selon des médias allemands. La mère des enfants, qui a aujourd'hui la cinquantaine, doit également témoigner au procès. Elle n'est pas considérée comme coupable. «Il semble qu'elle ait refoulé les faits», avait récemment estimé Mme Hellwig.

Les services sociaux n'ont rien remarqué

Dans un entretien au quotidien populaire Bild de mardi, la sage-femme qui a plusieurs fois fait accoucher la belle-fille, raconte que l'accusé était présent à chaque naissance. «Il avait l'air très sûr de lui», a-t-elle indiqué. Méfiante, elle avait alerté les services sociaux. Ceux-ci s'étaient rendus au domicile de l'accusé mais n'avait rien découvert.

Cinq jours d'audience sont prévus pour ce procès d'ici fin février. Cette histoire rappelle le cas de l'Autrichien, Josef Fritzl, condamné en mars 2009 à la prison à vie, pour avoir séquestré sa fille Elisabeth pendant 24 ans, l'avoir réduite en esclavage sexuel et lui avoir fait sept enfants.

L'essentiel Online / (AFP)