Li, tête de série n°6, rencontrera en finale la Française Marion Bartoli (n°11) ou l'Italienne Francesca Schiavone (n°5), tenante du titre. Cette victoire confirme que la place de Li, 29 ans, en finale de l'Open d'Australie en janvier n'était pas due au hasard.

C'est toutefois une surprise car la Chinoise ne s'est jamais sentie très à l'aise sur terre battue, surface sur laquelle elle n'a pas remporté le moindre tournoi. Li, qui disputait la troisième demi-finale de sa carrière dans un tournoi du Grand Chelem, n'était pas favorite face à la Russe, ex-n°1 mondiale, de retour à un très bon niveau après avoir oublié les tracas causés par son épaule droite opérée en 2008.

Sharapova, qui avait déjà été stoppée en demi-finale à Roland-Garros en 2007, devra encore patienter pour remporter le tournoi parisien, le seul Grand Chelem manquant à palmarès.

(L'essentiel Online/AFP)