Maria Sharapova s'est qualifiée pour sa deuxième finale de Wimbledon en battant jeudi, l'Allemande Sabine Lisicki, en deux sets 6-4, 6-3, sept ans après le titre qui l'avait révélée.

Kvitova ne partira pas battue samedi en finale à condition de maîtriser ses nerfs, ce qui est loin d'être toujours le cas pour une novice comme elle dans de telles occasions. (AFP) Première gauchère depuis Seles La Tchèque Petra Kvitova s'est qualifiée pour sa première finale en Grand Chelem, jeudi, à Wimbledon, en battant la Biélorusse Victoria Azarenka en trois sets 6-1, 3-6, 6-2 en demi-finale. Déjà demi-finaliste l'année dernière à Wimbledon et finaliste à Eastbourne il y a deux semaines, la gauchère de Fulnek a imposé à Azarenka sa science supérieure sur gazon, une surface qui convient à merveille à son jeu puissant. Elle est la première Tchèque à atteindre la finale de Wimbledon depuis la victoire de Jana Novotna en 1998 et la quatrième joueuse de son pays de l'histoire après Martina Navratilova et Hana Mandlikova. C'est aussi la première gauchère à jouer une finale du Grand Chelem depuis Monica Seles à Roland-Garros en 1998.

Il s'agira de sa cinquième finale de Grand Chelem et de sa première depuis plus de deux ans et demi. Après son succès à Wimbledon (2004), Sharapova avait ajouté à son palmarès l'US Open (2006) et l'Open d'Australie (2008). Opérée de l'épaule fin 2008, la Russe a mis du temps à revenir à son meilleur niveau. Elle a recommencé à obtenir des résultats intéressants ce printemps en gagnant à Rome, puis en atteignant les demi-finales à Roland-Garros. «Je suis si heureuse, ça faisait un moment. Mais il me reste encore beaucoup à faire», a réagi la championne, âgée de 24 ans. L'ex-numéro 1 mondiale a pris un très mauvais départ et s'est rapidement retrouvée menée 3 à 0, avec une balle de 4 à 0 à défendre sur son engagement, à cause d'une très mauvaise qualité de service (6 doubles fautes dans le premier set).

Elle s'est ressaisie pour remporter neuf des dix jeux suivants et mener 6-4, 3-0, alors que son adversaire commettait de plus en plus de fautes. Lisicki a eu un sursaut et pris deux fois l'engagement de la Russe, toujours aussi en difficulté avec son service (13 doubles fautes au total). Mais faute de pouvoir tenir le sien, pourtant son point fort, elle a dû s'avouer vaincue en 1 heure et 27 minutes.

«Elle jouait bien et moi c'était le contraire. Je suis restée concentrée et j'ai réussi à revenir», a commenté Sharapova. L'Allemande, 62^e mondiale, jouait sa première demi-finale de Grand Chelem à 21 ans.

(L'essentiel Online/AFP)