Tatsuya Ichihashi, 32 ans, arrêté en novembre 2009 après deux ans et demi de cavale et plusieurs opérations chirurgicales, est jugé pour le viol et le meurtre en mars 2007 de Lindsay Ann Hawker, 22 ans, qui lui donnait des cours d'anglais.

Des photos de Tatsuya Ichihashi sous divers déguisements... ... y compris avec une perruque de femme, avaient été placardées dans les commissariats et les lieux publics et diffusées par les télévisions.

La jeune femme, qui est morte de suffocation, avait été découverte pieds et poings liés et couverte d'ecchymoses dans une baignoire remplie de sable, installée sur le balcon de l'appartement du suspect à Ichikawa (région de Tokyo).

«Je n'avais pas l'intention de la tuer, mais je suis responsable de la mort de Lindsay», a déclaré Ichihashi devant le tribunal, selon l'agence de presse Jiji et d'autres médias nippons. «C'est moi qui l'ai effrayée et abandonnée morte. Je suis vraiment, vraiment désolé».

À son entrée dans la salle du tribunal, le prévenu s'est agenouillé et s'est incliné à deux reprises devant les parents et la sœur de la victime, venus assister au procès, a montré la télévision publique NHK.

Il s'est fait refaire le visage

Ichihashi, qui risque la peine capitale, s'était enfui après le meurtre. Des photos de lui sous divers déguisements, y compris avec une perruque de femme, avaient été placardées dans les commissariats et les lieux publics et diffusées par les télévisions, mais le suspect avait réussi à échapper à la police pendant deux ans et demi.

Après son arrestation, il a raconté qu'il avait travaillé dans plusieurs régions de l'archipel, utilisant son argent pour payer des opérations de chirurgie esthétique.

Le verdict est attendu le 21 juillet.

(L'essentiel Online/AFP)