Gilles Simon, bête noire de Federer, a craqué au 5e set. (AP) Caroline Wozniacki s'est rapidement qualifiée. (AP)

La prédiction a mis du temps à se réaliser puisque le Français était renversé par le rouleau compresseur suisse lors des deux premiers sets. Il renversait totalement la vapeur dans les deux sets suivants. Fidèle à son jeu d'attente, défensif, il accélérait dans les moments opportuns pour faire craquer le Suisse, bien moins efficace au filet. Il remportait ainsi la 3e manche en s'adjugeant trois fois la mise en jeu de son adversaire. Après un début de quatrième set équilibré, il creusait l'écart à 4-4, puis concluait sur sa deuxième balle de set. Il craquait cependant à 2-2 dans la dernière manche, concédant son service. Symbole de sa combativité, il sauvait trois balles de match sur sa mise en jeu à 5-2, pour s'incliner au jeu suivant, sur un ace du Suisse qui pouvait souffler.

Roger Federer affrontera le Belge Xavier Malisse au prochain match.

Monfils sans briller

Le Français Gaël Monfils a péniblement tenu son rang de 12e mondial en battant mercredi à Melbourne le 91e, le Portugais Frederico Gil, 6-4, 6-3, 1-6, 6-2 et se qualifie ainsi pour le 3e tour de l'Open d'Australie.

Après un premier tour agité, face au Néerlandais Thiemo de Bakker, où il a dû remonter un handicap de deux sets, Monfils a encore connu un trou d'air, au 3e set, face à un adversaire largement à sa portée. Les choses se compliqueront encore vendredi pour le Parisien, puisqu'il affrontera le Suisse Stanislas Wawrinka, tête de série numéro 19.

Wozniacki et Henin au pas de charge

Promises à se rencontrer en quarts de finale, la numéro 1 mondiale Caroline Wozniacki et la Belge Justine Henin ont fait un pas l'une vers l'autre en se qualifiant mercredi, en à peine une heure, pour le 3e tour. La Danoise Wozniacki a renvoyé l'Américaine Vania King au vestiaire en 58 minutes, avec un cinglant 6-1, 6-0.

Henin, finaliste l'an dernier et vainqueur en 2004 à Melbourne, a elle expédié la Britannique Elena Baltacha 6-1, 6-3 en 61 minutes, avant de retrouver la Russe Svetlana Kuznetsova au match suivant. Longtemps blessée à un coude l'an dernier, Henin, tête de série numéro 11, a dit ressentir encore de petites douleurs, notamment en raison des conditions humides et fraîches sur Melbourne mercredi. «Je ne me sentais pas au mieux aujourd'hui, a reconnu la Liégeoise. Mais je dois m'y faire et me concentrer sur mon match, même si ce n'est pas facile».

(L'essentiel Online/AFP)

Authors: L'essentiel

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