Les enquêteurs situent à ce stade les meurtres entre le 3 et le 4 avril. Les deux enfants les plus jeunes, Anne 16 ans et Benoît 13 ans, ont bien été absents de leur établissement, et indiqués comme malades à la suite d'une information transmise au standard, dès le lundi 4 avril. De même, Arthur, le fils aîné de 21 ans, étudiant en BTS à l'établissement privé Saint-Gabriel, situé à Saint-Laurent-sur-Sèvres, en Vendée, semble avoir quitté la Vendée en fin de semaine, soit le 1er avril, comme à son habitude. Selon une de ses camarades, «il rentrait chaque semaine à Nantes parce qu'il travaillait dans une pizzeria, il a dit qu'il rentrait à Nantes et personne ne s'est inquiété». Mais à la pizzeria, située sur le même boulevard à Nantes que le domicile familial, où il aurait dû venir prendre son service le vendredi, on s'est étonné de ne pas le voir à l'heure prévue et qu'il ne vienne pas chercher son salaire.

Interrogé à ce sujet par Europe 1, son patron, «Christophe», déclare: «on s'est posé des questions. On a essayé de contacter sa petite amie mais elle n'en savait pas plus, et quelques jours après, on a reçu une lettre comme quoi il devait déménager pour suivre son père en Australie». «C'était une lettre manuscrite, signée de son nom», a dit son patron, précisant que, malgré ce départ annoncé, Arthur n'était jamais venu chercher son salaire. En Vendée, un cousin et voisin de sa logeuse, Pierre Botton, qui répondait à la place de celle-ci, a déclaré sur France 3 que les affaires d'Arthur étaient soigneusement pliées «dans des sacs, valises faites».

Faux accident de vélo

Mais pour la mère de famille Agnès, 48 ans, comme pour son fils cadet Thomas, 18 ans, plusieurs témoignages repoussent la disparition de 24h, voire plus. Le procureur de Nantes a du reste reconnu samedi que la date exacte des décès ne pouvait être déterminée «au jour près par les légistes». Ainsi «Marjolaine», salariée du salon de coiffure voisin du domicile familial affirme sur RTL avoir vu Mme Dupont de Ligonnès le mardi 5 avril. «Je venais chercher mon salaire. C'était un mardi, c'était le 5 avril. J'en avais besoin. Je l'ai vue sur le trottoir avec son téléphone vers midi 15, midi trente», déclare cette femme.

Par ailleurs, un ami de Thomas, étudiant en musicologie à l'Université catholique de l'Ouest à Angers, «Mathias», affirme au Parisien avoir passé avec lui la journée du 5 avril. «On avait prévu de passer la soirée ensemble, mais Thomas a reçu un coup de fil inattendu, vers 19 heures», explique-t-il. «C'était Xavier, son père. Il disait que sa mère avait eu un accident de vélo, et qu'elle était à l'hôpital. Apparemment, elle n'était pas en danger, mais son père a insisté pour que Thomas rentre à Nantes. Thomas a raccroché, sans avoir l'air inquiet. On a dîné ensemble, et il a pris le train pour Nantes vers 22h30», ajoute cet ami.

«Je suis malade. Je rentre pas»

C'est le dernier contact direct qu'il aura avec Thomas. Dans les jours qui suivent, seuls des SMS lui répondront: «Je suis malade. Je rentre pas», puis quand son ami lui redemande s'il va revenir, il reçoit le SMS: «Non. Pas capable. Malade à crever». Un troisième et dernier SMS, le surlendemain: «J'ai plus de batterie, mon père va chercher un chargeur». «Je suis retourné en cours quelques jours plus tard. Thomas était absent. La rumeur disait qu'il était parti suivre son père, muté en Australie», ajoute ce témoin.

Selon le quotidien Presse-Océan et Le Monde, un huissier s'est présenté le 5 avril devant le domicile du 55 boulevard Robert Schuman et il a trouvé porte close.

Selon les indications du procureur, il y avait deux fosses sous la terrasse: dans l'une, les corps d'Agnés, Arthur, Anne et Benoît dans un espace de 70 cm de profondeur sur 3 m de long, dans l'autre, Thomas, seul.