Le scandale des écoutes du tabloïd News of the World (NotW) a placé James Murdoch en position délicate, et alimenté des appels à ce qu'il quitte la présidence de BSkyB, qu'il assume depuis 2007 après en avoir été le directeur général pendant quatre ans. L'influent cabinet de conseil aux actionnaires PIRC, qui s'est opposé depuis des années au maintien de James Murdoch a la tête de BSkyB, a relayé ces appels, exigeant qu'il soit remplacé par quelqu'un sans liens avec News Corp.

James Murdoch pourrait toutefois se maintenir à son poste, fort du soutien ce week-end d'un influent actionnaire de BSkyB, le fonds Odey Asset Management. Selon le Wall Street Journal (propriété du groupe Murdoch) jeudi matin, la position de James à la présidence de BSkyB n'est pas menacée «au moins pour le moment». La BBC rapporte également qu'il devrait rester à son poste.

James, trentenaire et dauphin pressenti de son père Rupert, cumule la présidence de BSkyB avec la responsabilité de l'ensemble des activités en Europe et en Asie du groupe familial, une double casquette dans laquelle PIRC voit un risque de conflit d'intérêts. Il est aussi le n° 3 de News Corp.

Sa prestation très policée devant une commission parlementaire britannique la semaine dernière, à laquelle il a répondu avec assurance aux côtés de son père, a été ternie par des accusations selon lesquelles il aurait menti sur son degré de connaissance des écoutes au NotW.