Interrogé sur les réserves émises par le chef du gouvernement sur l'organisation de ce débat, M. Copé a expliqué que «certains n'en veulent pas (...) parce qu'ils ont probablement été mal informés». «Et puis il y en a, disons les choses, qui y ont trouvé l'occasion d'une posture», a-t-il ajouté. Alors que le journaliste suggérait le nom de «Fillon», M. Copé a répondu après une brève pause: «Peut-être, après tout». «On ne peut pas jouer collectif, une fois?», a poursuivi M. Copé. «On doit les uns et les autres faire oeuvre de solidité».

À la question: M. Fillon «vous a manqué sur ce sujet?», M. Copé a répondu: «Exactement!» «Quand les moments sont importants, chacun doit se sentir co-responsable, nous travaillons en équipe, nous travaillons ensemble, et notre objectif c'est de n'avoir qu'une idée, c'est d'empêcher la gauche de l'emporter», a encore déclaré le député-maire de Meaux.

«Le débat sur la laïcité est un grand et beau débat»

M. Copé a reproché à M. Fillon d'avoir présenté à sa façon le débat sur la laïcité, laissant poindre un désaccord. Fin février, le Premier ministre avait dit qu'il s'opposerait à ce débat s'il «devait être centré sur l'islam» ou «d'une manière ou d'une autre" conduire à «stigmatiser les musulmans».

«C'est un appel solennel à jouer collectif autour du président de la République», a déclaré le chef du parti présidentiel, peu après ses déclarations sur Canal+. «Le débat sur la laïcité est un grand et beau débat», a-t-il ajouté, «qui invite chacun à réfléchir à la manière de mieux vivre ensemble, dans une grande nation».

«C'est un débat où chaque personnalité de la majorité, quelle que soit sa sensibilité, doit trouver matière à exprimer ses convictions de manière positive», a poursuivi le secrétaire général de l'UMP. «Au lendemain d'une élection où tous prédisaient l'échec de l'UMP et où nos candidats ont mieux résisté que certains ne le prédisaient, l'heure est à se rassembler et à jouer collectif», a insisté M. Copé.

(L'essentiel Online/AFP)