«Les Flamands doivent arrêter les cours de français à l'école, ils doivent arrêter de tendre le bâton qui les bat depuis 180 ans», a déclaré Vic Van Aelst au journal De Morgen. Au moment de l'indépendance de la Belgique en 1830, le français était la seule langue officielle. Il a fallu un siècle aux Flamands, majoritaires dans le royaume, pour que le néerlandais s'impose d'abord comme l'égal du français, puis qu'il domine, depuis une quarantaine d'années, la vie économique et politique du pays. Le français est à présent une «langue insignifiante» qui n'est comprise que par «3% de la population mondiale», estime Vic Van Aelst.

Vic Van Aelst. (DR)

De nombreux Flamands reprochent aux francophones des visées expansionnistes, notamment quand ils rechignent à parler le néerlandais lorsqu'ils vivent en Flandre. «Le fait que nous enseignions le français est utilisé par les francophones comme excuse pour parler le français ici. Les francophones n'arrêteront leur lutte que quand les cabillauds au large d'Ostende parleront le français», a lancé l'avocat, sur fond de relations tendues entre Flamands et francophones qui empêchent la formation d'un nouveau gouvernement depuis 10 mois.

L’anglais, deuxième langue de Flandres

Le français reste obligatoirement la première langue étrangère étudiée en Flandre, alors qu'en Wallonie francophone, les élèves ont le choix entre l'anglais, le néerlandais et l'allemand. La N-VA, premier parti côté néerlandophone, n'envisage toutefois pas officiellement de supprimer l'enseignement de la langue de Molière en Flandre. «Nous pensons que les Flamands doivent conserver leur multilinguisme», a expliqué son porte-parole, tout en soulignant que «l'anglais est déjà en pratique la deuxième langue en Flandre».

L'Association pour la Promotion de la Francophonie en Flandre, un groupe de pression indépendant, a indiqué mercredi dans un communiqué qu'elle comptait saisir l'ONU des difficultés rencontrées par les plus de 300 000 francophones vivant selon elle en Flandre, au milieu d'environ six millions de Flamands.

(L'essentiel Online/AFP)