«Les banques ont plus de respect pour Deco que pour les clients en difficulté», explique Ana, cheveux courts frisés, qui a cessé de rembourser les 289 euros mensuels de son crédit logement en septembre, après avoir perdu son travail à cause d'une dépression.

Vivant dans la banlieue de Lisbonne avec un enfant de six ans, cette femme de 36 ans doit rendre «élastique» un budget d'un peu plus de 600 euros par mois, soit le salaire de son mari, métallier-serrurier. «Pour la nourriture, je ne dépense que 80 euros, car on reçoit des dons d'une association caritative», raconte-t-elle, le regard fuyant derrière ses petites lunettes rondes.

Au bureau de soutien aux surendettés de Deco, elle explique avoir accumulé 2300 euros de traites impayées et l'association décide de s'adresser à sa banque pour négocier. Antonio et Rosalia, couple de quinquagénaires, doivent entre «50 000 et 60 000 euros» répartis sur une demi-douzaine d'emprunts.

Ayant cessé de payer la moitié d'entre eux, Antonio, serveur, s'est vu saisir 30 % de son salaire de 900 euros. «On a été leurré par la publicité des banques», raconte-t-il. Aujourd'hui, Deco essaie de redresser les comptes du couple. En 2010, Deco a reçu plus de 17 000 demandes d'aide, soit deux fois plus qu'en 2008. Sur les trois premiers mois de cette année, le nombre de procédures ouvertes est déjà en hausse de 22% sur un an.