Le FBI a indiqué qu'une relance des avis de recherche publics avait permis d'obtenir un renseignement conduisant à l'arrestation de M. Bulger, 81 ans, et sa compagne de longue date Catherine Greig, 60 ans. Les deux ont été arrêtés «sans incident» mercredi en début de soirée, dans une résidence de Santa Monica, en Californie.

M. Bulger, inculpé pour 19 meurtres et recherché depuis 1995, avait servi d'inspiration au personnage de Jack Nicholson dans le film «Les infiltrés» de Martin Scorsese, avec également Leonardo DiCaprio et Matt Damon.

Très recherché

Le FBI avait offert une récompense de 100'000 dollars pour des informations permettant de localiser Catherine Greig, et de deux millions pour l'arrestation de M. Bulger, qui figurait sur la liste des 10 criminels intérieurs les plus recherchés. Sa fiche sur la liste du FBI le présentait comme recherché pour une série d'assassinats «liés à sa situation à la tête d'un groupe de la criminalité organisée».

Ce groupe est accusé d'avoir «contrôlé le racket, trafic de drogue et autres activités illégales dans la région de Boston», sur la côté Est. M. Bulger était présenté comme ayant «un caractère violent et connu pour avoir à tout moment sur lui un couteau». Bulger et Greig, accusée d'avoir aidé un fugitif en fuite, seront déférés jeudi devant un tribunal de Los Angeles.

(L'essentiel Online/ats)