Le Sud-Africain Oscar Pistorius, amputé des deux jambes et qui court avec des prothèses, a réalisé son rêve de se qualifier pour les Championnats du monde, le mois prochain, à Daegu. Il a couru le 400 m en 45''07, mardi soir, au meeting de Lignano (It), un chrono qui représente aussi les minima olympiques.

Le multiple champion paralympique, âgé de 24 ans, devient le premier sprinter amputé à se qualifier pour les Mondiaux. Lignano était sa dernière chance de sélection. Il l'a saisie en pulvérisant son ancien record de 45''61 et en signant le 15^e temps mondial de l'année.

«C'était la course de rêve, je n'ai pas pu trouver le sommeil», a-t-il déclaré. «Je dois avoir reçu 300 messages de félicitations. C'est vraiment réconfortant de se savoir autant soutenu».

Difficile reconnaissance par les instances sportives

Surnommé «Blade Runner», le Sud-Africain a dû être amputé des jambes au niveau du péroné à l'âge de onze mois. Il s'est longuement battu devant les instances sportives pour avoir le droit de courir avec les valides, la Fédération internationale ayant estimé que ses prothèses lui conféraient un avantage, avant d'être désavouée en 2008 par le Tribunal arbitral du sport (TAS). Admis, Pistorius devait encore se qualifier sur la piste, ce qu'il n'était pas parvenu à faire jusqu'à mardi soir.

Le Sud-Africain a réalisé une grande fin de course à Lignano, l'emportant avec plus d'une seconde d'avance. Souvent lent à se mettre en train, il est toujours très rapide dans la dernière ligne droite.