Les deux courses s'adressent peu ou prou à la même catégorie de coureurs, bien que les Belges Nick Nuyens (1er) et Philippe Gilbert (9e), deux des hommes en vue dimanche dernier, aient préféré s'abstenir de venir dans l'Enfer du Nord. Troisième le week-end dernier, Fabian Cancellara, tenant du titre, voudra confirmer sa démonstration de l'édition 2010.

D'autant que le Suisse de Leopard Trek n'a guère apprécié le comportement de la Quick Step de Sylvain Chavanel et de son grand rival Tom Boonen sur le Ronde. Le Belge victime d'une chute sans gravité sur le GP de l'Escaut, mercredi, voudra démontrer sur les vingt-sept secteurs pavés de la «reine des classiques» qu'il n'est pas «en crise», comme l'avait déclaré Cancellara cette semaine à L'Équipe. Les retrouvailles entre les deux hommes s'annoncent tendues. Le Suisse a prévenu ses rivaux «d'attacher leurs ceintures».