Vansummeren a battu le Suisse Fabian Cancellara et le Néerlandais Maarten Tjallingii, à l'issue d'une 109e édition courue sous le soleil et dans la poussière.

Cancellara a mené un baroud d'honneur pour prendre la deuxième place en battant au sprint un petit groupe de poursuite. Le Suisse, sans doute le plus fort du jour, n'a pu déjouer le marquage de Hushovd qui a préféré ne pas collaborer avec le vainqueur sortant pour engager la poursuite derrière les échappés.

Vansummeren est sorti une première fois du groupe de tête à 23 kilomètres de l'arrivée, avec le Danois Lars Bak. Il s'est dégagé pour finir sur les pavés du Carrefour de l'Arbre, à 16 kilomètres du vélodrome roubaisien. Âgé de 30 ans, ce coureur de très grande taille (1,97 m) affiche un palmarès modeste bien qu'il se soit déjà signalé dans Paris-Roubaix (5e en 2009). Pour succès notable, il ne comptait qu'une victoire au Tour de Pologne 2007.

Chute de Boonen

Le Belge Tom Boonen, retardé une première fois sur accident mécanique dans la trouée d'Arenberg, a perdu toute chance ensuite d'enlever un quatrième succès en chutant à 70 kilomètres de l'arrivée. Son coéquipier français Sylvain Chavanel a connu les mêmes malheurs. «J'étais vraiment motivé, c'est ma course, j'étais venu pour faire du mieux possible», a déclaré Vansummeren, qui a bénéficié des conseils dans la voiture suiveuse d'équipe de son compatriote Peter Van Petegem, lui-même ancien vainqueur à Roubaix (2003).

«Je n'ai pas tout le temps roulé à bloc, je suis resté dans la roue. Quand Bak a attaqué, j'ai suivi. Puis, j'ai foncé, j'ai tout donné sur le carrefour de l'Arbre», a ajouté le vainqueur du jour. Vansummeren a signé la 54e victoire belge dans la classique française.

(L'essentiel Online/AFP)