La Baojun 630, une berline à tendance sportive d'une cylindrée de 1,5 litre, est fabriquée par GM et ses partenaires chinois Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) et Wuling Motors. "GM est fier de présenter notre marque la plus récente au peuple de Chine", a déclaré Kevin Wale, le PDG de General Motors pour la Chine.

"La Baojun 630 répondra à la demande croissante du pays pour des transports individuels à un coût raisonnable", a-t-il poursuivi. La nouvelle voiture, qui sera vendue à un prix compris entre 10 000 et 15 000 dollars (7 000 et 10 500 euros), vise un public de jeunes conducteurs vivant dans les villes moyennes et dans l'intérieur du pays, moins riche et développé que la Chine côtière où la préférence des consommateurs va aux voitures plus haut de gamme et généralement aux marques étrangères.

C'est dans l'intérieur du pays que se situe désormais le plus gros potentiel de croissance du marché chinois, le premier du monde, qui a fait un bond de 32% l'an dernier, mais dont la progression s'est fortement ralentie depuis le début de 2011, avec une hausse des ventes de seulement 8% au premier trimestre. La marque Baojun, dont le nom signifie "cheval précieux" (comme BMW dont le nom chinois est "baoma", mais qui utilise un caractère différent pour le cheval), sera commercialisée à partir de fin avril à travers un réseau de 150 concessionnaires dédiés.

Le vice-président de la co-entreprise SAIC-GM-Wuling (SGMW), Matthew Tsien, a indiqué que plusieurs autres modèles de la nouvelle marque, dont le lancement avait été annoncé à la fin de l'an dernier, étaient actuellement en développement.

(L'essentiel Online/AFP)