Deux milliards de téléspectateurs, 1 900 invités, quatre demoiselles d'honneur et deux gâteaux de mariage. Mais, le vendredi 29 avril, quand le prince William et Kate Middleton se diront «oui», ce qui tiendra le monde en haleine, c'est «la» robe de la mariée. Quand la roturière Catherine Middleton remontera l'allée centrale de l'abbaye de Wesminster, la planète n'aura d'yeux que pour la tenue qu'aura choisie la promise. Les services royaux ont gardé le secret intact. Les couloirs de la mode bruissent de rumeurs sur le styliste, qui pourrait être Sarah Burton, directrice artistique d'Alexander McQueen. La maison britannique a démenti.

Le site d'information américain huffingtonpost.com parie sur la Britannique Sophie Cranston, de la griffe Libélula, alors que le Daily Mail affirme que Kate Middleton a «dessiné elle-même» sa robe. Le secret maintenu, l'impact de la découverte promet d'être maximal quand Kate sortira de la Rolls-Royce Phantom qui la conduira à l'abbaye.
«Vous devez vous souvenir que cette robe va rester pour toujours. Elle est notre future reine», dit Caroline Castigliano, styliste britannique spécialisée dans les robes de mariées. En l'absence de faits, les experts en sont réduits à spéculer, en s'inspirant des mariages précédents.

Mettre en valeur la silhouette filiforme

La mère de William, la princesse Diana, avait porté une robe très volumineuse et à longue traîne quand elle avait épousé le prince Charles en 1981. Mais la mode exige dorénavant quelque chose de plus léger.
Et Kate voudra certainement mettre en valeur sa silhouette filiforme. Cependant, elle aura également en tête les besoins de ne pas jurer avec le décor, une abbaye gothique qui date du XIIIe siècle. «Westminster est un édifice immense et elle aura l'air d'un petit point à l'horizon si elle ne porte pas quelque chose qui a une certaine longueur et du volume», estime Edwina Ehrman, qui est conservatrice d'une exposition à venir sur les robes de mariées.

La majorité des experts pensent que la robe sera blanche, comme c'est la tradition pour les mariages en Europe, et que Kate portera un voile, peut-être également une tiare, un des symboles les plus évidents de la monarchie. Mais Kate Middleton préfère le prêt-à-porter «simple et élégant» à la haute couture. «Elle devrait rester elle-même le jour de son mariage», souhaite Lucy Yeomans, rédactrice en chef de Harper's Bazaar.