Ils se sont lancés dans une course folle. Un rallye, direction le Proche-Orient, à bord de voitures soit vieilles de vingt ans, soit d'une valeur inférieure à 1111,11 euros. Le Allgäu-Orient-rallye traversera l'Europe à destination de la Jordanie, avec une équipe luxembourgeoise embarquée dans l'aventure, les Roud Léiwen, qui partent jeudi depuis Hollerich. En deux semaines, Thomas Niehren, 26 ans, et ses coéquipiers doivent parcourir 6000km dans une dizaine de pays, en roulant entre 555 et 666 km par jour, ni plus, ni moins. Le but du jeu n'est pas de terminer premier de la course avec le meilleur chrono.

«Ce n'est pas une course», précise Thomas. «Dans chaque pays, on a une mission à résoudre, avec un fond social. Ramener des jouets dans un orphelinat en Albanie, par exemple». Les missions seront connues par les concurrents au fur et à mesure de leur avancée. «On doit amener une machine à coudre quelque part, mais on ne sait pas où ni à qui». À la fin, le gagnant est celui qui a vécu le roadbook avec le plus de créativité. Aux côtés de Thomas dans l'équipe, Sebastian Briel, 30ans, a été l'instigateur du défi.

«Il a découvert le rallye et commis l'erreur d'en parler à deux doux dingues. Il a tout planifié et maintenant on y va». Manuel Landa, 24 ans, de Schifflange, Daniel Engmann, 28 ans, Boris Paulus et Benjamin Koch, 30ans tous les deux, font aussi partie de la folle aventure. Tous partent avec un même objectif: remporter le cadeau réservé aux vainqueurs: un... chameau!

«On aura le droit d'en faire cadeau à quelqu'un sur place», rigole Thomas. «Soit un paysan, soit un jeune bédouin pour son entrée dans la vie active». Les voitures aussi seront laissées en Jordanie. Elles doivent être revendues par l'Unesco, au profit d'un orphelinat.

Chris Mathieu et Jérôme Wiss