La prison de Rikers Island se trouve sur une île de l'East River, au nord du quartier du Queens, au large de l'aéroport de La Guardia. C'est une prison qui occupe toute l'île. Elle abrite dix des quinze centres de détention à New York, indique l'administration pénitentiaire de New York sur son site web. Le patron du FMI se trouve dans une cellule individuelle et sans contact avec les autres détenus.

Selon plusieurs sites dédiés aux prisons américaines, la prison accueille dans des bâtiments de tailles variables entre 13 000 et 14 000 détenus, ce qui en fait l'un des plus grands centres de détention au monde. Elle peut détenir jusqu'à 17 000 détenus, selon l'administration pénitentiaire.

«Certains détenus peuvent se montrer violents»

«Depuis le début des années 1990, le taux de criminalité à Rikers Island a chuté drastiquement et l'endroit est loin d'être aussi dangereux qu'il l'a été», est-il écrit sur le site internet d'un cabinet d'avocats new-yorkais! La prison comporte au total dix centres d'internement et a été à de nombreuses reprises le théâtre de scène de films ou évoquée dans des morceaux de rap.

Dominique Strauss-Kahn a été admis dans le West Facility, le département spécialisé dans la détention de prisonniers souffrant de maladies transmissibles. «Cela reste néanmoins une prison et certains détenus peuvent se montrer violents et les gardiens pas toujours capables de contrôler la situation», est-il ajouté.

Complexe surnommé «le Rock»

Selon l'agence de presse Reuters, l'extinction des feux survient à 23h et les détenus ont droit à une heure d'exercice quotidien. Selon l'avocat Gerald Lefcourt, l'endroit est surpeuplé et dangereux pour les personnes célèbres. La nourriture y serait «horrible».

Le complexe surnommé «le Rock» par les prisonniers a commencé à être construit dans les années 1930. Il a depuis inspiré plusieurs morceaux de rap. Cette ville dans la ville qui s'étend sur 1 700 km2, une surface qui représente la moitié de Central Park, est accessible à partir du Queens grâce à un pont.

Différents reportages sur la prison de Rikers Island

(L'essentiel Online/AFP)