«Le suspect a nié toutes les charges auprès du juge Martin Pérez qui a décidé sa liberté provisoire par manque de preuves», dans le cadre de l'enquête sur l'assassinat des deux jeunes touristes, Houria Moumni (24 ans) et Cassandre Bouvier (29 ans), a affirmé Marcelo Baez, porte-parole du Pouvoir judiciaire de la province. Il s'agissait de la première arrestation dans l'enquête ouverte après la découverte vendredi des deux corps présentant des impacts de balles sur le site de randonnée du mont San Lorenzo, à 12 kilomètres à l'ouest de Salta (1 600 kilomètres au nord de Buenos Aires).

«À 02h00, nous avons mis en détention une personne (...) sur l'ordre du juge Martin Perez chargé de l'affaire, pour son implication présumée dans les faits», avait déclaré le commissaire Jose Hinojosa. Selon la presse locale, l'homme interpellé, Francisco Ariel Tejada, âgé de 43 ans, est employé comme loueur de chevaux près du site de randonnée du mont San Lorenzo (à 12 km de Salta), où ont été découverts les corps des deux femmes. L'épouse du suspect, Dominga Gonzalez, citée lundi sur le site internet du quotidien local Tribuno de Salta, avait confirmé l'arrestation de M. Tejada, mais assuré qu'il était innocent et qu'il «ne s'était jamais absenté longtemps» de son domicile ou de son travail ces derniers jours.

Double meurtre par balle

Les deux Françaises étaient arrivées à Salta en autocar le 11 juillet, venant de Buenos Aires, et elles devaient repartir le 19 juillet. Elles sont entrées sur le site de randonnée le 15 juillet, selon le registre du site, mais leur décès serait intervenu entre mardi 26 et jeudi 28, ce qui pourrait indiquer qu'elles ont été séquestrées pendant plusieurs jours. Les deux corps découverts portaient des impacts de balles et l'une des victimes, abattue d'une balle dans le front, présentait des traces de violences sexuelles.

Selon des sources proches du dossier, la victime tuée d'une balle dans la tête présentait des ecchymoses sur le corps, ses vêtements étaient déchirés, et elle paraissait avoir résisté à l'agression. La deuxième victime a été retrouvée à quelques mètres de la dépouille de son amie, avec une balle dans le dos et le pantalon sur les chevilles, mais elle ne semble pas avoir été violée, d'après le juge Martin Perez.

«Deux étudiantes brillantes»

Lundi, Marie-Christine Lemardeley, présidente de l'Université Sorbonne Nouvelle - Paris III, a indiqué que les deux victimes étaient des «étudiantes brillantes» de l'Institut des hautes études d'Amérique latine (IHEAL). Les sentiers de cette région au relief accidenté sont parcourus chaque jour par des dizaines de touristes du monde entier qui veulent notamment profiter d'un panorama exceptionnel sur la ville de Salta. «L'impact est très important pour Salta. Nous ne sommes pas accoutumés à ce type de situation. Salta a développé son tourisme international également grâce à sa sécurité», a déploré devant la presse le ministre de l'Intérieur et de la Sécurité du gouvernement de la province de Salta, Pablo Kosiner.

(L'essentiel Online/AFP)