«Cette opération est à l'heure actuelle en cours avec une première mission qui vient d'être lancée un peu avant 15H00 heure belge» a expliqué devant le Parlement belge le ministre de la Défense, Pieter De Crem.

Les avions belges respectent des «règles d'engagement spécifiques pour permettre la protection de la population civile», a-t-il ajouté. «Quatre F-16» sont impliqués dans cette première mission, a précisé une source proche du gouvernement belge. La Belgique a décidé vendredi de participer aux opérations menées par une coalition internationale pour protéger les populations civiles libyennes en révolte contre le régime du colonel Mouammar Kadhafi.

Les pays arabes ne veulent pas de l’Otan

De son côté, la France a indiqué que l'intervention de la coalition internationale en Libye était «un succès» et que l'Otan est «disposée à venir en soutien» dans «quelques jours». «Le premier succès de notre intervention est clair», a estimé lundi le ministre français des Affaires étrangères Alain Juppé, car «si nous n'avions rien fait, Benghazi», le fief de la rébellion libyenne dans l'est du pays, «serait un bain de sang».

Alain Juppé a signalé la volonté de la France de ne pas bloquer l'intervention de l'Otan, sujet à l'ordre du jour des ambassadeurs alliés lundi après-midi au siège bruxellois de l'alliance. Toutefois, ses propos tendent à confirmer que Paris souhaite que l'Otan ne joue qu'un rôle complémentaire à celui de la coalition, et non pas en lieu et place de celle-ci, comme nombre des 28 pays de l'alliance le demandent.

«Beaucoup de pays qui nous incitent à tenir les opérations sous le drapeau de l'Otan nous disent aussi de tenir compte des pays arabes, mais les pays arabes ne veulent pas d'une opération sous le drapeau Otan», a-t-il lancé. Quant à la part dévolue à l'Union européenne, ses 27 pays sont «d'accord pour concentrer le rôle de l'Union sur l'aide humanitaire».

(L'essentiel Online/AFP)