L'Italien Paolo Tiralongo (Astana) a remporté la 19^e étape du Tour d'Italie cycliste, vendredi, à Macugnaga, devant le leader, l'Espagnol Alberto Contador (Saxo Bank), qui lui a offert la victoire.

Contador a rejoint dans le dernier kilomètre Tiralongo, qui était sorti dans le final de cette étape de montagne, arrivant au pied du Mont Rose (nord). Le porteur du maillot rose a contrôlé alors le retour des poursuivants et a laissé passer avant la ligne Tiralongo, qui était son équipier l'année passée. «Je le remercie», a déclaré le Sicilien, très ému après l'arrivée. «C'est lui qui m'a incité à attaquer. Alberto est un champion dont le cyclisme a besoin». Dans le final, le grimpeur vénézuélien, José Rujano, a lâché prise et a perdu plus de deux minutes sur ses rivaux directs.

Courue le plus souvent sous la pluie, la course a été animée par une échappée formée en plusieurs temps. Le Français Jérôme Pineau, l'Italien Matteo Rabottini et le Danois Lars Bak, rejoints ensuite par l'Italien Stefano Garzelli, puis par le Français Mickaël Chérel et le Suisse Johann Tschopp, ont abordé en tête la montée finale, longue mais peu pentue avec beaucoup de replats (28,2 km à 3,9 %).
Le premier peloton mené par les équipiers de l'Espagnol Joaquin Rodriguez a fini par reprendre les derniers rescapés (Pineau, Rabottini) à 13,5 kilomètres de l'arrivée.

Samedi, l'avant-dernière étape, longue de 242 kilomètres, emprunte le Colle delle Finestre, dont les 7,8 derniers kilomètres sont en terre battue, avant de rejoindre Sestrières.

L'essentiel Online / (afp)