sais pas si j'aurais été à cette place aujourd'hui». Malgré ce douloureux final, 2010 aura été une année très intense pour Slater: vainqueur également à Bell's Beach (Australie), Trestles (Californie) et Peniche (Portugal), 2e à Hossegor (France) et Santa Catarina (Brésil) et 3e à Teahupoo (Tahiti).

Idylle avec Pamela Anderson

Nul doute qu'il essaiera d'accrocher une nouvelle victoire à son impressionnant palmarès (45 titres) à Pipeline, Hawaï, en décembre. Une vague qu'il chérit, lui le surfeur né sur les petites houles de Cocoa Beach (Floride) le 11 février 1972.

Surfeur de tous les records, «l'extra-terrestre» aux yeux vert d'eau étincelants, est devenu, à tout juste 20 ans, le plus jeune champion du monde de surf de l'histoire en 1992, lors de sa première année complète sur le circuit face aux stars de l'époque Tom Curren, Tom Carroll ou Sunny Garcia. Raillé dans le microcosme pour sa prestation dans la série Alerte à Malibu et son idylle avec la plantureuse Pamela Anderson, il enchaîne pourtant les titres sans interruption de 1994 à 1998, avant une pause de quatre ans, lassé de la compétition dans un univers où le «free surf», hors des règles étriquées du championnat, est roi. Il réussit alors à faire taire ses derniers détracteurs en gagnant en 2002 le «Eddie Aikau», l'évènement de Waimea Bay (Hawaï) qui se joue sur des vagues d'au moins 12 mètres.

Piscines à vagues

En 2003, alors que le milieu se remet mal de son départ, il fait son «come-back», toujours assailli par les fans et les médias qu'il essaie de fuir. A deux doigts d'un 7e titre, il échoue, battu par un Irons au sommet de sa forme qui lui souffle la victoire à Pipeline et le surclasse encore en 2004. Slater devra attendre 2005 pour un nouveau sacre, avant de récidiver en 2006 et 2008 où il devient le plus vieux champion du monde, face à des jeunes de presque la moitié de son âge.

Cette longévité exceptionnelle s'explique notamment par une lecture de vague impeccable et une facilité déconcertante. Sa vitesse, son sens de l'équilibre et sa souplesse incroyables lui permettent de rester debout sur sa planche dans des situations inconfortables quand la plupart des autres tombent.

L'essentiel Online avec AFP

Authors: L'essentiel

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