«Au cours de la première plongée du (robot sous-marin) Remora 6000 qui a duré plus de douze heures, le châssis de l'enregistreur de paramètres de l'avion - Flight Data Recorder (FDR) a été retrouvé sans le module protégeant et contenant les données (module mémoire)», indique le Bureau d'enquêtes et d'analyses (BEA), chargé de l'enquête technique, dans un communiqué. «Il était entouré de débris appartenant à d'autres parties de l'avion», ajoute le BEA.

«Le boîtier protégé ou module mémoire est normalement attaché au châssis. Mais ce module est beaucoup plus lourd que le châssis. Il s'est désolidarisé sans doute sous l'effet de l'impact» avec la surface de l'eau, a expliqué le directeur du BEA, Jean-Paul Troadec. «Le boîtier ayant une force d'inertie beaucoup plus grande, il est vraisemblable que le boîtier ait suivi une trajectoire de chute différente de celle du châssis en fonction des courants», a-t-il encore commenté.

228 morts

Les recherches se poursuivent pour localiser ce boîtier d'une vingtaine de centimètres, le châssis mesurant environ 60 cm. Une deuxième plongée du Remora 6000 a ainsi débuté mercredi matin. La délicate opération de repêchage des débris de l'avion d'Air France a débuté mardi.

L'accident de l'avion d'Air France, qui devait effectuer le vol AF447 Rio-Paris, a fait 228 morts le 1er juin 2009. La catastrophe reste à ce jour inexpliqué faute d'avoir retrouvé les boîtes noires. La priorité des enquêteurs est de localiser ces enregistreurs de paramètres de vol et de conversations dans le poste de pilotage. Parmi les pièces de l'avion qui devraient être relevées: des éléments de voilure pour observer son état au moment de l'impact, les moteurs ou encore le cockpit et les calculateurs si ceux-ci étaient également retrouvés.