Un déplacement qu'il a dû financer lui-même. Une nouveauté car la Fédération luxembourgeoise d'escrime (FLE) prenait, par le passé, ces frais en charge. «Pour s'adapter aux changements de règles de la fédération internationale, nous avons décidé, après consultation des entraîneurs, de baisser les critères de qualification», explique Pascal Tesch, président de la FLE.

«Selon les anciens critères, Alexeij ne se serait pas qualifié», ajoute-t-il précisant que ce dernier était «loin d'être le seul» à pouvoir aller aux Mondiaux. Les autres ont choisi de ne pas s'y rendre. Reste que la fédération n'aurait pas pu financer le voyage de tous ses «qualifiés». Si une partie du déplacement de Nickels devrait être remboursée par le ministère des Sports, l'exemple est symptomatique des contraintes d'une fédération qui doit composer avec un budget annuel voisin de 50 000 euros (hors demandes supplémentaires à l'État) dont 40% sont alloués pour le haut niveau (entraîneurs et escrimeurs) d'après la FLE.