La peste bovine, fléau qui a longtemps décimé des cheptels entiers, est totalement «éradiquée de la surface de la Terre». L'information a été donnée mercredi à Paris par l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE).

Les pays membres de l'OIE ont adopté une résolution qui reconnaît officiellement que les 198 pays et territoires dans le monde dont les populations animales sont sensibles à la peste bovine sont «indemnes de la maladie».

Déjà connue en Europe à l'époque de l'Empire romain, la peste bovine, qui n'affecte pas directement l'être humain, a décimé les cheptels, tuant jusqu'à 100 % des bovins ou des buffles contaminés, ce qui a entraîné de nombreuses famines. La découverte en 1957 d'un vaccin efficace a permis d'amorcer la marche vers l'éradication.

«C'est un moment de grande fierté dans l'histoire de notre profession», a déclaré Bill Taylor, un expert indépendant qui a présenté à l'occasion de la 79^e session générale de l'OIE un rapport sur les dernières étapes de la campagne d'éradication, menée par l'OIE et l'Organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

(L'essentiel Online/ats)